乳がんの原因
乳がんを含めてほとんどのがんは遺伝子の病気だといわれています。
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遺伝性という意味ではなく、細胞の遺伝子の変化によって起こる病気です。乳がんの原因はほとんどはまずはエストロゲンだといわれていますが、それ以外にもいろいろな要素が絡まりあって複雑になっています。そして、乳がんを含め、多くのがんに遺伝性が認められるものもあるのも事実です。
乳がんについて説明する前にがんについての基本をお話します。私たちのからだは６０兆もの細胞の上になりたっています。っそいてこれらはそれぞれが生きて、それぞれに役目を果たしています。そして、機能を果たしながら、分裂を繰り返し、役目が終わると死滅します。これが人間の細胞のサイクルです。しかし、遺伝子がなんらかの原因で傷がつくと死ななくなります。
さらに、似たような細胞を一方的に増殖を始めます。これががんといわれる状態です。そして、これが乳房部分に起こったものが乳がんです。
がん遺伝子とがん抑制遺伝子が深く関係しているといわれています。現在では４０以上の遺伝子ががんと直接的または間接的に関係していると考えられています。
がん抑制遺伝子について少し詳しく解説すると、がん抑制遺伝子の中でもp53遺伝子といわれるものは乳がんを含めほとんどのがんに関係し、細胞の異常な増殖に歯止めをかける働きをしています。しかし、これが常に正常に働くのではなく、突然変異などで正常なp53タンパク質が作れなくなると、抑制作用を失い細胞増殖が起こるとされています。
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